L'Institut Saint-Laurent est issu de la section de formation des moniteurs-éducateurs ouverte en 1953 au sein de l'Institut Normal Ménager, lui-même fondé en 1944

par la Congrégation des Sœurs Salésiennes de Don Bosco situé à l'époque 12 montée Saint-Laurent à Lyon 5ème.

En 1970, l'Institut Saint-Laurent est devenu autonome, sous la forme d'un centre de formation aux professions sociales, géré par une association loi 1901, dénommée Association de l'Institut Saint-Laurent (J.O. du 18/07/1971), agréée par les quatre ministères concernés pour la formation initiale des moniteurs-éducateurs, l'agrément définitif étant délivré en 1972 (J.O. du 27/07/1972) et reconduit en 1991 (J.O. du 8/11/1992).

L'Association de l'Institut Saint-Laurent se réfère, pour conduire sa mission de formation aux professions sociales et médico-sociales, aux valeurs suivantes :

1. Mettre en œuvre une pédagogie personnalisée, c'est-à-dire s'adressant à chaque personne, en vue de son développement propre et de son insertion professionnelle et sociale
2. Former les professionnels à déployer leurs compétences auprès d'autrui, pour accroître son bien-être et l'aider à s'épanouir et à se construire en tant qu'acteur de sa vie et de la vie sociale
3. Promouvoir chez tous le sens de la responsabilité et la capacité de gérer les initiatives à prendre au service d'autrui
4. Promouvoir la valorisation sociale et la valorisation professionnelle des personnes